Die Sterbebegleitung: Freistellung für Arbeitnehmer

Wie die Pflege ist auch die Sterbebegleitung ein komplexer Prozess, der bei jedem Menschen anders abläuft. Grundsätzlich meint der Begriff Unterstützung der Patienten für ein „würdevolles Sterben“. Dies umfasst sowohl Begleitung und Anwesenheit von Angehörigen, die Zeit mit dem Patienten verbringen, und je nach Bedürfnissen pflegerische und palliative Leistungen.

Die Palliativmedizin (von lateinisch cura palliativa – die schützende Pflege; abgeleitet von palliare – schützen, verbergen, mit einem Mantel umhüllen) bezeichnet Maßnahmen, die die Folgen einer Erkrankung lindern und das Leben so angenehm wie möglich machen sollen, wenn keine Heilungsmöglichkeit mehr besteht. Im Vordergrund stehen dabei aus medizinischer Sicht vor allem Schmerz- und Symptomlinderung, die dem Patienten ein gewisses Maß an Wohlbefinden ermöglichen.

Sind Sie Angestellter oder Auszubildender, besteht die Möglichkeit, sich für den Zweck der Sterbebegleitung von der Arbeit freistellen zu lassen. Die maximale Dauer beträgt 3 Monate und muss mindestens 10 Arbeitstage vor Beginn schriftlich beim Arbeitgeber angekündigt werden. Dieser ist verpflichtet, die Freistellung zu genehmigen, wenn der Betrieb insgesamt mehr als 15 Beschäftigte inklusive Mini- und Midi-Jobber hat. Bei weniger Beschäftigten kann ein Arbeitgeber auf freiwilliger Basis zustimmen.

Wichtig für die Beantragung der Freistellung ist eine ärztliche Verordnung für den Patienten, die über den Fortschritt der Krankheit informiert und die Erforderlichkeit der palliativmedizinischen Behandlung angesichts einer Lebenserwartung von wenigen Wochen oder Monaten festlegt. Die Inanspruchnahme der Sterbebegleitung ist unabhängig von einem bestehenden Pflegegrad. Außerdem müssen Sie Ihren Arbeitgeber darüber informieren, ob sie vollständig oder teilweise freigestellt werden wollen. Bei der teilweisen Freistellung sollten Sie angeben, auf wie viele Wochenstunden die Arbeitszeit reduziert wird.

Folgende Tabelle bietet eine Übersicht über alle Freistellungsmöglichkeiten, die im Rahmen des Pflegezeitgesetzes geregelt sind.

Während der vollständigen Freistellung in der Sterbebegleitung besteht kein Anspruch auf eine Lohnfortzahlung. Bei einer teilweisen Freistellung wird das Gehalt entsprechend der Kürzung der Wochenstunden reduziert. Ausnahmen gelten nur, wenn diese (tarif-)vertraglich geregelt sind: im Arbeitsvertrag stehende Sonderregelungen können eine teilweise oder vollständige Lohnfortzahlung während einer Freistellung zu Zwecken der Sterbebegleitung vorsehen.

Um den Lebensunterhalt während der Freistellung zu finanzieren, gibt es die Möglichkeit eines zinslosen Darlehens. Dieses wird beim Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben (BAFzA) beantragt. Das Darlehen wird in monatlichen Beträgen ausgezahlt. Der Auszahlungsbetrag richtet sich nach Ihren Wünschen und Ihrem Verdienst. Er muss mindestens 50 € monatlich ausmachen und kann bis zu einer Höhe von der Hälfte des durch die Freistellung wegfallenden Nettogehalts beantragt werden. Dabei orientiert sich das BAFzA am Gesamtbruttoeinkommen der letzten 12 Monate vor der Beantragung. Die Rückzahlung erfolgt ebenfalls in monatlichen Raten, deren Höhe und Dauer das BAFzA im Einzelfall festlegt.

Anders als Erste-Hilfe-Kurse sind Letzte-Hilfe-Kurse allgemein recht wenig bekannt und nirgends verpflichtend festgeschrieben, wie es Erste-Hilfe-Kurse etwa beim Führerschein sind. Letzte-Hilfe-Kurse richten sich an (pflegende) Angehörige von Sterbenden, es darf aber jeder an diesen Kursen teilnehmen. Meist werden in kleinen Gruppen von bis zu 20 Teilnehmern Informationen beispielsweise zum Erhalt von Lebensqualität, der Linderung von Leid und Schmerz sowie mögliche Hilfen bei der Angstüberwindung vermittelt. Informationen zu lebensverlängernden Maßnahmen sind kein Thema der Kurse.

Begleitung von Sterbenden, besonders psychischer Beistand, ist elementarer Bestandteil eines sogenannten „würdevollen Sterbens“. Mehr als zwei Drittel der Betroffenen geben an, zu Hause sterben zu wollen. In der Praxis lässt sich der Wunsch vergleichsweise selten umsetzen. Um mit dieser Tatsache und dem Sterben selbst besser umgehen zu können, ist oft Beistand von Familienangehörigen oder Freunden nötig. Letzte-Hilfe-Kurse bereiten Angehörige auf diese Situation vor. Organisiert werden die Kurse etwa von Volkshochschulen, Hospizdiensten oder Kreisverbänden des Deutschen Roten Kreuzes. Oft ist die Teilnahme kostenlos oder basiert auf einer Spende.

Hier finden Sie weitere Hilfe als pflegender Angehöriger:

Patienten, die sich im fortgeschrittenen Stadium einer unheilbaren Erkrankung befinden, müssen eine ärztliche Verordnung zur palliativen Versorgung einholen, um entsprechende Leistungen von der Krankenkasse zu erhalten. Unterschieden wird zwischen der allgemeinen Palliativversorgung (AAPV) und der spezialisierten Palliativversorgung (SAPV).

Beide Systeme umfassen palliativpflegerische Maßnahmen etwa durch Pflegedienste und palliativmedizinische – vor allem schmerz- und symptomlindernde – Maßnahmen durch Ärzte. Die SAPV richtet sich an Patienten mit besonders hohem Versorgungsaufwand. Gründe dafür sind etwa besonders starke Schmerzen, ausgeprägte psychische Erkrankungen oder große infizierte oder durchblutungsgestörte – sogenannte ulzerierende – Wunden. Ein bekanntes Beispiel dafür ist das „offene Bein“.

Krankenkassen übernehmen 100 Prozent der Kosten, wenn die Palliativpflege in einem Krankenhaus erfolgt. Die Maßnahmen werden ebenfalls bei einem Aufenthalt in einem Pflege- oder Altenheim übernommen, in diesen Fällen müssen die Patienten Unterbringung und Verpflegung jedoch selbst zahlen. Auch in Hospizen entstehen keine Kosten für die Patienten. Krankenkassen übernehmen hier den Anteil von 95 Prozent, die restlichen Kosten übernehmen die Hospize.

Erfolgt die palliative Versorgung ambulant, also etwa in der Wohnung des Patienten, werden ebenfalls alle palliativmedizinischen Leistungen von der gesetzlichen Krankenkasse übernommen. Bei Privatversicherten werden die Kosten ebenfalls erstattet, wenn dies in ihren jeweiligen Versicherungstarifen festgelegt ist.

Soll vor und nach dem Tod der Patienten in deren Sinne gehandelt und letzte Wünsche berücksichtigt werden, müssen zu Lebzeiten bestimmte Dokumente erstellt werden. Diese sind: